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“这水有毛病，差点把我噎死。昨天夜里我跟你说过有什么东西跳上身来要掐死我，可你说是我在做梦。”

“说不定你是让女巫附体了，心肝，我看看出去时能不能找到点芥子籽。不过我一定把大夫带回来。”

甜点心没有表示反对，珍妮便匆匆走了。对她来说，甜点心的病比暴风雨还要可怕。等她一走远，甜点心就起来把水桶里的水倒掉，把桶洗干净。然后他挣扎着走到灌溉泵前打满一桶水。他并不是谴责珍妮心怀恶意，而是认为她太不注意。她应该想到水桶像别的东西一样需要常常洗。等她回来他要好好对她说道说道。她到底是怎么想的？他发现自己非常气愤。他慢慢把水桶放在桌子上，坐下来先歇口气再喝水。

终于他舀起一杯水，又清凉又好。仔细一想，他从昨天起就没有喝过水。他就需要喝点水，然后就会有胃口吃豆子了。他发现自己十分想喝水，于是便仰起脖子很快把杯子举到唇边。但魔鬼比他更快，要窒息他，很快地杀死他。把水从嘴里吐掉就好多了。他又一次摊开身子躺在床上，全身发抖，直到珍妮和大夫来到。这位白人大夫在这一带很久了，已经成了沼泽地带的一个部分，会用干活的人的语言给工人讲故事。他迅速走进屋子，帽子扣在后脑勺的左边。

“嗨，甜点心，你到底怎么啦？”

“我要知道就好啦，西门斯大夫，不过我可真是病了。”

“好啦，甜点心，没有一夸脱好酒治不了的病。你最近没喝上中意的酒吧，嗯？”他起劲地在甜点心背上拍了一巴掌，甜点心觉得自己应该报以微笑，他使劲想笑，但很困难。大夫打开提包开始看病。

“你气色是不怎么好，甜点心。你发烧，脉搏不太正常。你近来干了些什么？”

“就是干活，玩玩，没干别的，大夫，不过好像水和我作对似的。”

“水？怎么回事？”

“胃里一点水也存不住。”

“还有呢？”

珍妮关切地走到床边。

“大夫，甜点心没把什么都告诉你。我们在这儿遇上了那场飓风，甜点心在水里游了好久，还托着我，又在暴风雨里走了那么多路，一口气都没歇又回来把我从水里救出来，还和那只大老狗搏斗，狗咬了他的脸。他劳累过头了。我早就觉得他要生病。”

“你是说狗咬他了？”

“啊，咬得不重，大夫，两三天就长好了。”甜点心不耐烦地说，“反正那是一个多月前的事了，这回是另外的病，大夫。我估计水还是不干净，肯定会这样的，水里泡过那么多死人，好长时间都会不适于饮用。反正我是这么估计的。”

“好吧，甜点心，我会派人给你送点药来，并且告诉珍妮怎么照料你。总之，我要你在我再来之前自己一个人睡，别让珍妮和你一床睡，听见了吗？珍妮，出来和我上车子这儿来，我要给甜点心点药丸让他马上就吃。”

在屋外他在提包里摸索着，给了珍妮一个小瓶子，里面有几粒小药丸。

“每个钟头给他吃一粒，好让他安静，珍妮，在他哽噎窒息发作的时候别靠近他。”

“你怎么知道他发作过，大夫？我出来就是要告诉你这个。”

“珍妮，我相信咬你丈夫的是一条疯狗，已经来不及弄到那只狗的头了，但症状都在那儿，过了这么长的时间，情况很糟。刚被咬时打上几针立刻就能把他治好。”

“你是说他会死是吗，大夫？”

“肯定会死的，不过最糟的是死前他会极其痛苦。”

“大夫，我爱他爱得要命，告诉我该怎么办，不管什么我都会去做的。”

“你能做的惟一的事，珍妮，就是把他送到县医院去，在那里他们可以把他捆住照护他。”

“可是他根本不愿意去医院，他会以为我烦了，不想照顾他了，上帝知道我不会烦他的。我们把甜点心捆起来，好像他是条疯狗似的，我受不了。”

“差不多就是这么回事，珍妮，他几乎不可能脱离危险，还多半会咬伤别的人，特别是你，那样你就会像他现在这样了。这很危险。”

“大夫，他这病就没有办法治了吗？我们在奥兰多的银行里有的是钱，大夫，你能不能用什么特别的法子救救他，我不在乎要花多少钱，可是求你救救他，大夫。”

“我尽力吧。我马上往棕榈海滩打电话，去要三个星期前他就该打的血清，我一定尽一切力量来救他，珍妮。不过看来太晚了，在他这样的情况下没法吞咽水，你知道，还有别的方面，很可怕。”

珍妮在外面摸索了一阵，尽量想觉得事情不是这样。要是看不见他脸上的病容，她就可以假想一切都不是事实。唉，她想道，那条眼睛里冒出仇恨的大老狗终究还是要了她的命。她真希望当时手从牛尾巴上滑下，立时淹死就得了。但是通过要甜点心的命来杀死她，这实在是太让人无法忍受了。甜点心，这位夕阳的儿子，为了爱她而不得不死去。她久久地凝视着天空，在遥远的蓝天深处是上帝，他是否注意到这里发生的事情？他一定注意到了，因为他知晓一切。这样对待她和甜点心是不是他的本意？这是她无法对抗的东西，她只能痛楚地等待。也许这是一场大玩笑，而当上帝看到已经走得够远了的时候会给她一个暗示的。她使劲在天上寻找可能的暗示。也许是白昼出现的一颗星，也许是太阳的怒吼，甚至就是一阵闷雷。她举起双手绝望地祈求了片刻。这并不完全是恳求，而是在询问。天空仍是冷酷的样子，而且很平静，因此她走进了屋子。上帝不会把心里想做的事全做完的。

甜点心闭着眼睛躺在那儿，珍妮希望他睡着了。他并没有睡着。恐惧抓住了他。这究竟是个什么东西，使他脑子里像着了火，并用钢铁的手指紧攥着他的喉咙？它是从什么地方来的，又为什么老在他的周围不走？他希望在珍妮注意到什么之前这一切能够结束。他想再试着喝水，但他不愿让她看到他的失败。等她一离开厨房他就要走到水桶跟前，不等任何东西有时间阻止他就很快把水喝下。不到万不得已，没有必要让珍妮担心。他听见她清炉子，看到她走出后门去倒炉灰。他立刻一下子跳到水桶前，可是这一回光是看见水就够了，等她进来时他已痛苦地倒在厨房地上。她拍着他，安慰他，把他弄回到床上。她下决心去问棕榈海滩那药的事，也许她能找到一个人专门开车去取一趟。

“觉得好一些吗，甜点心，乖宝贝？”

“嗯哈，好一点。”

“那好，我想用耙子把前院耙干净，那帮男人吐了一院子的甘蔗渣和花生壳，我不想让大夫再来的时候看到还是老样子。”

“别去太久，珍妮，生病的时候不愿意一个人呆着。”

她以最快的速度沿街向城里跑去，半路上碰见湿到底和多克里向她走来。

“你好，珍妮，甜点心怎么样了？”